마라탕, 마라의 의미, 쿵푸, 공부의 뜻은?

저희 가족이 주로 가는 곳은 마라공방이라는 곳인데 최근에 생기는 마라탕 집은 마라쿵푸, 마라공부, 탕화쿵푸, 라화쿵부 등등 이름도 다양합니다. 오늘은 마라탕의 마라가 무슨 뜻인지와 쿵푸와 쿵부, 공부의 의미는 무엇인지 알아보는 시간을 가져보겠습니다.

 

 

 

최근 몇년간 마라탕의 인기가 엄청나게 커져서 저희 집 주변에도 마라탕 집이 5~6개 정도 생긴 것 같은데 이름도 다양합니다. 일단 '마라'가 무엇인지 정확히 알고 계시는 분들은 없는 것 같습니다.

 

마라의 뜻

 

저는 '마라'는 의미는 단순히 맵다는 의미인 것으로 알고 있었는데 '마라'의 한자를 살펴보면 마비될 마(麻)에 매울 랄(辣)을 사용하고 있는 것을 볼 때 혀가 마비될 정도로 매운 탕이라는 뜻이라고 보시면 되겠습니다.

 

 

마라탕의 향신료

 

마라탕의 재료 중에서 이렇게 혀가 마비될 정도의 매운 맛을 내는 대표적인 향신료는 화자오라고 하는데 화자오는 우리나라에서 추어탕을 먹을 때 넣어서 먹는 산초와 비슷한 맛과 향을 내는 열매로 사천 후추(쓰촨 페퍼)라고도 불리는 향신료입니다.

 

산초와 맛과 향이 비슷하기 때문에 우리나라에서는 중국 산초라고 불리기도 합니다.

 

하지만 산초보다 훨씬 매운맛이 강하며 마라탕같이 국물요리에도 사용이 되지만 볶음요리를 할 때 매운맛이 더 살아나는 매운맛에 특화된 향신료입니다. 

 

어쩐지 저희 가족들이 마라탕 다음으로 좋아하는 음식인 마라샹궈가 탕이 아닌 볶음요리인데 훨씬 마라맛이 강하게 느껴졌었습니다.

 

그리고 마라탕에는 진짜 산초도 들어가는데 마라탕이나 마라샹궈를 먹을 때 빨간 국물과 양념 속에서 씹히는 검은색의 후추같이 생긴 열매가 바로 Chinese peper라고 불리는 '산초'입니다.

 

그 외에 들어가는 향신료로는 육두구(톡쏘는 맛, 마비 효과), 후추, 정향, 팔각(달콤한 맛, 혀가 얼얼할 정도의 강한 향) 등의 대체로 혀가 얼얼한 느낌을 내는 향신료들이 들어갑니다.

 

참고로 저희 가족들은 마라탕 못지 않게 마라샹궈도 좋아하는데 진짜 마라탕보다 마라 맛이 훨씬 강하게 느껴집니다. 근데 이게 완전 밥도둑이라 2만5천원~3만원 정도의 가격으로 마라샹궈를 먹으면 저희 4인 가족이 배부르게 저녁 식사를 할 수 있습니다.

 

 

<마라샹궈 꿀팁>

1. 저희 가족은 집앞에 처음으로 생겼던 마라 공방을 자주 가는데 여기서 먹으면 밥이 무제한 제공이라 진짜 배불리 먹을 수 있습니다. 다른 가게들은 밥은 따로 주문을 해야 하는 경우가 대부분입니다. 

2. 마라샹궈는 마라맛이 마라탕에 비해 강한데 마라 맛이 부담스러우신 분들은 탄산음료와 함께 먹으면 마라 맛을 좀 더 부담 없이 즐길 수 있습니다.

 

 

 

쿵푸, 쿵부, 공부의 의미는?

 

마라탕 브랜드에 쿵푸, 쿵부, 공부 등의 한자가 많이 포함되는데 갑자기 웬 쿵후?라는 생각이 드실 때가 있으셨을 겁니다. 저도 그랬거든요. 제가 아는 쿵푸는 이소룡, 견자단, 영춘권, 절권도 등이 떠오르는 단어인데 마라탕과 무슨 연관이 있을까?라는 생각이 들었습니다.

 

여기서 쿵푸, 쿵부, 공부 모두 중국어로는 공부(功夫)라는 하나의 한자어로 중국어를 한국어로 표기하는 과정에서 유래한 것이며 의미는 '오랜 시간 동안 노력하고 연마한 실력, 조예 등'을 의미한다고 합니다. 

 

즉, 우리가 알고 있었던 무술인 쿵푸는 중국에서는 무술도 오랜 기간 동안의 수련을 통한 깨달음이 중시되었기 때문이며 중국에서는 무술이 대단한 고수에게 '공부가 대단하다'는 찬사를 보냈던 것입니다.

 

그래서 '마라쿵푸', '마라공부'라는 브랜드가 의미하는 바는 마라탕의 고수라는 뜻이라고 보시면 되겠습니다.

 

참고로 라화는 무슨 뜻일까 궁금하시죠? 매울라(辣)와 불화(火)의 한자어로 불같이 매운맛이라는 뜻이라고 알고 계시면 되겠습니다.

 

 

 

이상으로 최근에 주변에 많이 생기는 마라탕 식당들의 간판들을 보면서 들었던 궁금점들을 정리해 봤습니다.

 

그동안 저와 같이 마라맛이 무슨 뜻인지, 마라탕은 어떤 향신료로 매운맛을 내는 음식인지 그리고 마라탕 가게들이 이름들에 많이 들어가는 '쿵푸', '쿵부', '공부' 등은 왜? 무슨 의미로 들어가는지에 대해서 궁금하셨던 분들께 도움이 되셨기를 바랍니다.